Cardinale è il termine che la Chiesa cattolica usa per indicare vescovi o presbiteri che il papa chiama a collaborare con sé nella sua funzione di pastore della Chiesa universale; e che provvedono, nel conclave, ad eleggere il nuovo Sommo Pontefice. I cardinali nel loro insieme formano il collegio cardinalizio e la loro riunione è detta concistoro. I cardinali residenti nella città di Roma ottengono la cittadinanza dello Stato della Città del Vaticano. L'abito dei cardinali è quello dei vescovi, ma di color rosso porpora (da cui il nomignolo "porporati") anziché rosso-violaceo; il galero, rosso anziché verde, fa parte dello stemma, come per i vescovi.
Il termine deriva dalla parola "CARDINE" e stà ad indicare il punto dove ruota la porta, infatti proprio a questo si riferisce, visto che i cardinali aiutavano e aiutano il pontefice nell'amministrazione della diocesi di Roma e più in generale dello stato del Vaticano. L'ufficio dei cardinali ha la sua origine nella chiesa antica, quando il papa chiamava a collaborare con sé per il governo della chiesa universale alcuni presbiteri e diaconi della sua diocesi di Roma e anche i vescovi suburbicari, cioè i vescovi delle diocesi attorno a Roma.... continua su wikipedia